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Con questo nuovo itinerario potremo confrontare le due culture della vecchia Ceylon, quella Tamil, induista, e quella Singalese, buddhista.
I vari templi e i resti di monumenti risalenti a secoli prima di Cristo, affiancati dalle vestigia coloniali olandesi, portoghesi e britanniche ci faranno capire la complessità di questa terra.
Una natura lussureggiante che ospita una flora e una fauna spettacolari e un mare caldo che con le sue onde lunghe bagna spiagge di sabbia fine orlate da verdi prati e palme, completano la cornice entro cui si muove un popolo sempre cordiale, ospitale e sereno. Un Paese ancora vero e da visitare al più presto!
- Anuradhapura
- Il Buddha di Aukana
- Panoramica di Colombo
- Interno del Tempio di Dambulla
- Il Forte di Jaffna
- Kandy
- Rafting a Kitulgala
- Il tempio indù di Matale
- Mihintale
- La spiaggia di Negombo con una tipica imbarcazione
- Polonnaruwa
- Sigiriya
- Piantagioni di tè a Nuwara Eliya
- Il treno sul viadotto dei "Nove Archi"
- Yapahuwa
Programma di viaggio
1° giorno: Aeroporto - Negombo
All'arrivo all'aeroporto incontro con la guida/autista parlante italiano.
Trasferimento a Negombo e check-in hotel. Il resto della giornata è riservato al riposo dopo il volo e al relax per prepararsi alle emozionanti avventure che ci attendono in Sri Lanka. Le tradizionali grandi canoe a vela con bilanciere sono uno spettacolo pittoresco in questo villaggio che un tempo era un porto commerciale per portoghesi e olandesi. Altre attrazioni sono la vecchia porta del forte olandese e il canale che un tempo costituiva un’importante via di rifornimento. Pranzo, cena e pernottamento in hotel in camera Standard.
2° giorno: Negombo - Yapahuwa - Wilpattu - Anuradhapura
Prima colazione in hotel e check-out. Trasferimento a Yapahuwa. È un sito archeologico di quella che fu la capitale di un regno singalese intorno al XIII sec. Dopo il suo abbandono vi si insediarono monaci ed eremiti buddisti. La scalinata che conduce alla rocca in cima alla collina è il pezzo più rilevante di Yapahuwa. È decorata con statue zoomorfe e presenta un triplice arco alla sua sommità. Esploreremo l'antica fortezza e pranzeremo in un ristorante locale. Da qui procederemo verso il Wilpattu National Park per un emozionante safari. La caratteristica unica di questo parco è l'esistenza degli "Willus". Sono bacini d'acqua naturali bordati di sabbia o depressioni che si riempiono di acqua piovana. Sono 106 e sono sparsi in tutto il Parco. Wilpattu è il più grande e uno dei più antichi parchi nazionali dello Sri Lanka ed è soprattutto noto per la sua popolazione di leopardi. Dopo questa esperienza ci recheremo ad Anuradhapura dove faremo check-in in hotel. Cena e pernottamento in camera Deluxe con vista sul lago.
3° giorno: Anuradhapura - Città di Anuradhapura e Aukana - Anuradhapura
Prima colazione in hotel. La prima eccitante esperienza della giornata sarà la visita all'Anuradhapura Ancient City, sito archeologico di particolare interesse religioso. Considerata la più antica capitale singalese, conobbe un lungo periodo di splendore già a partire dal IV secolo a.C. Visita dei resti dell'antica città e sosta al Sri Maha Bodi, un albero sacro piantato nel 288 a.C. che è il più antico di cui si conosca l’origine e sotto il quale Buddha raggiunse l’illuminazione.
Pranzo in un ristorante locale. Successivamente ci dirigeremo ad Aukana per vedere la magnifica statua del Buddha. Secondo la leggenda, il magnifico Buddha Aukana alto 12 metri fu scolpito nel V secolo. Sebbene la statua sia ancora strettamente unita sul retro alla parete rocciosa da cui è stata scolpita, il piedistallo a forma di loto su cui si trova è un pezzo separato. La posa del Buddha significa benedizioni, mentre il fuoco sopra la sua testa rappresenta il potere dell'illuminazione totale. Da non perdere la vasca piena di ninfee ricavata nella roccia dietro lo stupa bianco ai margini del sito. Ritorneremo ad Anuradhapura per la cena ed il pernottamento in hotel.
4° giorno: Anuradhapura - Jaffna - Nallur Kovil - Jaffna
Prima colazione in hotel e check-out. In mattinata, trasferimento da Anuradhapura a Jaffna, nel nord del Paese. Jaffna, capitale della provincia settentrionale dello Sri Lanka è una città vivace, ricca di cultura e storia Tamil ed è stata un importante porto sin dai tempi antichi. La città si trova su una penisola che curva attraverso lo Stretto di Palk verso l'India, da dove provenivano gli antenati dei suoi abitanti di lingua Tamil. Le massicce torri del portale del tempio che si ergono sopra l'orizzonte sono i monumenti più visibili. È il santuario indù più importante e rispettato dello Sri Lanka, Nallur Kandaswamy. Oltre a questo, sono da vedere il Forte di Jaffna, costruito dai portoghesi, i templi di Nagadeepa e di Kadurugoda nonché quello di Keeramalai.
Inoltre, l'affollato mercato di Chunnakam vanta una sezione di prodotti freschi particolarmente vivace, ed è un potente vortice di colori, sensazioni e fragranze. Gli oggetti in legno di Palmyrah, come gli utensili da cucina tradizionali, sono degli ottimi souvenir. Pranzo in un ristorante locale. In serata, visita al tempio indù Nallur Kovil, il più importante e venerato, noto per la sua straordinaria architettura e l'atmosfera spirituale.
Al termine check-in in hotel per la cena ed il pernottamento in camera Deluxe.
5° giorno: Jaffna - Jaffna Fort - Casuarina Beach - Jaffna
Prima colazione in hotel. In mattinata esploreremo lo storico Jaffna Fort, una struttura del XVII secolo che offre scorci del passato coloniale e viste panoramiche. Successivamente visiteremo la città di Jaffna e pranzeremo in un ristorante locale dove assaggeremo alcuni piatti tipici come la zuppa di pesce Kool e il Mutton Poriyal. Nel pomeriggio andremo a Casuarina Beach. Questa spiaggia tranquilla è nota soprattutto per la sua sabbia incontaminata e l’acqua limpida. Saremo in serata di nuovo a Jaffna per godersi la cucina locale e l'esclusiva cultura indù. Cena e pernottamento in hotel.
6° giorno: Jaffna - Mihintale - Habarana
Prima colazione in hotel e check-out. Oggi attraverseremo l’Isola Splendente da Jaffna verso sud. La prima tappa sarà a Mihintale, il luogo di nascita del Buddismo in Sri Lanka. Esploreremo i suoi antichi stupa, i templi e l'iconica roccia da dove il monaco Mihidu diffuse il Buddismo sull'isola. Pranzo in un ristorante locale. Poi, continueremo il viaggio verso Habarana dove faremo il check-in in hotel. Più tardi, visiteremo un villaggio locale e consegneremo agli abitanti un pacco con articoli essenziali, un piccolo gesto per mostrare il nostro supporto alla comunità locale.
Cena e pernottamento in hotel in camera Superior.
7° giorno: Habarana - Sigiriya Rock - Polonnaruwa - Habarana
Prima colazione in hotel. La giornata inizierà con la visita al Sigiriya Lion Rock, patrimonio mondiale dell'UNESCO assieme alla "Fortezza nel Cielo" del V secolo che è forse la più incredibile fra le meraviglie dell'isola. È conosciuta come “Lion Rock” per l'enorme leone che si trovava all'ingresso del palazzo sulla sommità della roccia alta circa 200 metri. Qui potete visitare le fondamenta del Palazzo Reale, le Cisterne per l'approvvigionamento dell'acqua e tutti gli altri edifici con ai bordi i corpi di guardia. Su una delle scale è sopravvissuta l'unica opera antica conosciuta della pittura profana singalese sotto forma di affreschi che ancora risplendono nei loro colori originali e che raffigurano graziose e sensuali fanciulle a grandezza naturale. Da non perdere i giardini d'acqua, il giardino delle fontane, le case estive, i giardini di Boulder e le grotte all'interno dell'area recintata. Pranzo in un ristorante locale. Successivamente, ci sposteremo a Polonnaruwa, la seconda storica capitale dell'isola dopo Anuradhapura. Le meraviglie architettoniche e i sistemi di irrigazione di Polonnaruwa riflettono l'avanzata pianificazione urbana e le conquiste culturali dell'epoca.
Al termine della visita, torneremo ad Habarana per la cena e il pernottamento in hotel.
8° giorno: Habarana - Tempio di Dambulla - Giardino delle spezie - Sri Muthumari Amman Kovil - Tempio di Kandy - Kandy
Prima colazione in hotel e check-out. La prima tappa della giornata sarà all'antico tempio rupestre di Dambulla. Il Tempio delle Grotte di Dambulla si trova in una vasta massa rocciosa isolata alta 150 metri e con una circonferenza alla base di quasi un chilometro e mezzo. Come dice il nome, è distribuito in più grotte: nella prima si trova un'immagine distesa del Buddha lunga 25 metri scavata nella roccia. Tutt’intorno ci sono immagini di divinità buddhiste e affreschi sulle pareti e sul soffitto. Nella Seconda caverna, la più bella e la più grande di tutte, si trovano 150 statue a grandezza naturale del Buddha in varie posizioni con altre statue di Dei e Re. Anche qui il soffitto è coperto da affreschi che rappresentano i maggiori eventi nella vita del Buddha. Da qui proseguimento per Kandy con tappa a Matale dove visiteremo il Giardino delle Spezie. Per secoli, le spezie sono state una delle esportazioni più famose dello Sri Lanka e vengono utilizzate per medicinali e cosmetici, nonché per aromatizzare i cibi. Impareremo a riconoscere profumi e sapori come cannella, zenzero, pepe, vaniglia e cardamomo e qui faremo anche il pranzo. Sempre a Matale, inoltre, visiteremo un “Kovil”, lo Sri Muthumari Amman Kovil. Questo tempio è dedicato a "Mariamman", la dea della pioggia e della fertilità. Continueremo, poi, fino a Kandy. Kandy è affacciata su un piccolo lago e fu la capitale nel periodo coloniale olandese. Oggi è considerata il simbolo della storia e della civiltà del Paese. Da non perdere la visita del Palazzo Reale e del Museo, dove si ammira la collezione di costumi, gioielli, armi e maschere cerimoniali. Verso il tramonto, tra il suono dei tamburi e gli effluvi di incenso, fiori e cocco, si assisterà alla cerimonia religiosa nel massimo tempio isolano, quello che conserva la sacra reliquia del Dente del Buddha. La cerimonia è imperdibile e si conclude con il cammino sui carboni ardenti da parte dei devoti. Termineremo la giornata con il check-in in un hotel, noto per la sua pittoresca posizione sul lungofiume e l'atmosfera serena. Cena e pernottamento in camera Deluxe.
9° giorno: Kandy - Giardino di Peradeniya - Elephant Freedom Project - Kandy
Prima colazione in hotel. Inizieremo la giornata con una visita all'Elephant Freedom Project, dove assisteremo al bagno nel fiume di un gruppo di elefanti con cui poi ci godremo anche una piacevole lunga passeggiata. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, esploreremo i tranquilli Giardini Botanici di Peradeniya, rinomati per la loro flora diversificata e gli aspetti affascinanti. In seguito, rientreremo in hotel per la cena ed il pernottamento.
10° giorno: Kandy - Viaggio in treno - Piantagione di tè - Nuwara Eliya
Prima colazione in hotel e check-out. Giornata speciale per un’esperienza davvero unica. Ci trasferiremo a Nuwara Eliya con un viaggio panoramico in treno che ci permetterà di ammirare scenari stupendi e di vivere alcune ore a contatto con il senso di ospitalità e la cortesia innati di questo popolo. Nuwara Elya, che significa "città della luce", è una città negli altopiani centrali dello Sri Lanka con un paesaggio pittoresco e un clima temperato. È considerato il luogo più importante per la produzione di tè nello Sri Lanka. Nuwara Eliya è il cuore dello Sri Lanka, la parte collinare dell’isola, chiamata la “Little England” per via della dominazione coloniale inglese che ha lasciato profondi segni nella cultura e nelle tradizioni di questa regione. È la patria del famoso Ceylon Tea e le colline ondulate sono ricoperte da un tappeto verde dall’aspetto vellutato di piantagioni di tè, intervallate da zampillanti ruscelli e scroscianti cascate. Il clima salubre, valli nebbiose e il carattere decisamente britannico fanno di Nuwara Eliya un must su qualsiasi itinerario di viaggio Sri Lanka. Pranzo e check-in in hotel. Nel pomeriggio visita ad una piantagione con fabbrica di tè per saperne di più su questa bevanda. Concluderemo la giornata con un High Tea Experience allo storico Grand Hotel, con deliziose prelibatezze in un ambiente elegante. Cena e pernottamento in hotel in camera Superior.
11° giorno: Nuwara Eliya - Kitulgala - Colombo
Prima colazione in hotel e check-out. Mattinata all’insegna dell’avventura: raggiungeremo Kitulgala. Questa località è da molto tempo nota per essere stata location per le riprese del famoso film “Il Ponte sul Fiume Kuwai”. Tuttavia, di recente sempre più persone la conoscono per essere un luogo ideale per fare rafting. Il rafting e il kayak sono attività fantastiche per famiglie e viaggiatori con uno spirito avventuroso.
E qua, sul fiume Kelani, potrete anche semplicemente fare il bagno o rilassarvi sulle sue rive. Dopo un’adrenalinica sessione di rafting ed il pranzo, proseguiremo il viaggio alla volta di Colombo dove faremo il check-in in un hotel con viste pittoresche sulla spiaggia. Colombo è il centro commerciale del Paese, mentre la nuova capitale è Sri Jayawardhanapura Kotte, a pochi chilometri di distanza. In origine Colombo era solo un piccolo porto marittimo, che acquisì importanza nel XVI secolo con l'arrivo dei portoghesi e arrivò ad essere il porto principale durante il periodo britannico. Colombo divenne la capitale quando Ceylon fu ceduta agli inglesi. In ogni angolo della città è possibile trovare resti di edifici sorti durante le dominazioni di portoghesi, olandesi e inglesi.
Sorprende per la varietà di etnie e i contrasti dati da monumenti storici, splendidi alberghi, viali alberati, vecchi mercati, nuovissimi centri commerciali e perfino grattacieli. Da gustare lo street food locale, davvero unico, nel quartiere di Aluthkade, aperto fino oltre la mezzanotte, che offre una varietà di prelibatezze culinarie.
Cena e pernottamento in camera Regency.
12° giorno: Colombo - Aeroporto
Prima colazione in hotel e check-out. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di ritorno in Italia.
Alberghi di categoria 4/5 stelle
Negombo: Jetwing Sea Hotel – Standard rooms
Anuradhapura: Lake Forest Hotel - Deluxe Lake View rooms
Jaffna: Jetwing Jaffna Hotel – Deluxe rooms
Habarana: Cinnamon Lodge – Superior rooms
Kandy: Mahaweli Reach Hotel – Deluxe rooms
Nuwara Eliya: Araliya Green City – Superior rooms
Colombo: Galle Face Hotel – Regency rooms
NB: Gli alberghi sono soggetti a riconferma al momento della prenotazione
Prezzi: I prezzi indicati sono espressi in euro e si intendono per persona in camera doppia, se non diversamente specificato. Il costo del pacchetto non include il passaggio aereo internazionale per raggiungere lo Sri Lanka. Quotazione dei voli su richiesta.
La quota comprende
- Sistemazione negli alberghi previsti per 11 notti con trattamento di pensione completa
- Veicolo privato con aria condizionata e autista/guida parlante italiano
- Un consulente turistico dedicato per soddisfare tutte le tue esigenze/richieste dal momento dell'atterraggio in
Sri Lanka fino alla partenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7
- Tasse governative locali e spese di servizio
La quota non comprende:
- Volo dall'Italia per raggiungere lo Sri Lanka a partire da € 800 (secondo stagione e periodo di viaggio)
- Spese gestione pratica € 40 a persona
- Assicurazione Medico, Bagaglio e Annullamento 4% del totale pratica
- Visto turistico di entrata nello Sri Lanka da richiedere online
- Eventuali escursioni facoltative
- Bevande alcoliche ed analcoliche in hotel e ristoranti
- Eventuali permessi per foto/videoriprese
- Spese di carattere personale, mance e quanto non espressamente menzionato nella voce “la quota
comprende”
UN PO’ DI STORIA
I primi abitanti dell'isola furono i Vedda, mentre i cingalesi, provenienti dall'attuale stato indiano del Gujarat, vi giunsero nel tardo VI secolo a.C. Il Buddismo fu introdotto durante la metà del III secolo a.C., e successivamente nacquero le prime città, come Anuradhapura e Polonnaruwa. Anche i Tamil, dall'India meridionale, si stabilirono nell'isola dopo il 500 a.C. e regnarono per numerose decine di anni. I Tamil, prevalentemente indù, in Sri Lanka svilupparono una cultura propria rispetto ai Tamil che rimasero in India, e con i cingalesi ebbero da sempre rapporti complessi, con invasioni reciproche e fusioni. Per il suo importante ruolo nel mercato delle spezie, l'isola fu occupata dai Portoghesi (XVI secolo), dagli Olandesi (XVII secolo), dagli Inglesi, nel 1796, che la ribattezzarono Ceylon. Nel 1948 venne riconosciuta al Paese l'indipendenza.
RELIGIONE E POPOLAZIONE
Le religioni predominanti in Sri Lanka sono il buddhismo e l’induismo, seguite dal cristianesimo, dell’islam e da una piccola minoranza zoroastriana.
Più del 75% della popolazione è rappresentato da singalesi, in particolare di religione buddhista. La popolazione tamil conta per circa il 20% del totale. Le lingue ufficiali del paese sono il singalese e il tamil, ma è molto diffuso anche l’inglese, soprattutto per i rapporti commerciali. Il tasso di alfabetizzazione pari al 92% fa sì che lo Sri Lanka sia il paese con il maggior numero di abitanti in grado di leggere e scrivere ed il primo tra quelli in via di sviluppo.
CLIMA
In Sri Lanka si può andare in tutte le stagioni. Il clima dello Sri Lanka, trovandosi nella zona equatoriale del pianeta, è caldo umido con temperature alte tutto l’anno e valori che si aggirano intorno ai 30°C. Le precipitazioni seguono l’andamento dei monsoni che caratterizzano il cambiamento delle due stagioni, da umida a secca.
PASSAPORTO E VISTO
Visto: le normative cambiano di frequente e senza preavviso; al momento è possibile farlo online in Italia prima della partenza. Suggeriamo di fare una fotocopia del proprio passaporto, così da lasciare l’originale al sicuro in albergo e girare con la fotocopia. Sul volo dall’Europa, vi verrà consegnato dal personale di bordo un modulo da compilare con i vostri dati e quelli del vostro passaporto, da presentare all’arrivo.
VACCINAZIONI
Nessuna vaccinazione è al momento obbligatoria. Consigliata la profilassi antimalarica.
FUSO ORARIO
4 ore e mezza in avanti, quando in Italia c’è l’ora solare.
3 ore e mezza in avanti, quando in Italia c’è l’ora legale.
MONETA
La valuta locale è la rupia di Sri Lanka (Rs). Attualmente 1 Euro vale circa 350 rupie. Si può cambiare all’arrivo in aeroporto, in albergo e nelle banche. Raccomandiamo di cambiare piccole somme per volta, poiché le rupie eventualmente rimaste si potranno riconvertire con grande difficoltà e con forti spese. Carte di credito sono accettate solo negli alberghi e in qualche negozio di souvenir. Nei negozi di souvenir e negli alberghi potrete cambiare al momento l’ammontare di rupie che vi fossero necessarie.
TELEFONO
Il cellulare italiano funziona, anche se dipende dalla zona dove siete. Contattate il vostro fornitore per maggiori informazioni sugli accordi di roaming internazionale. Suggeriamo di acquistare una SIM card locale.
PRESE DI CORRENTE
La corrente è a 220volt/50Hz come in Italia, ma le spine possono essere di diversi tipi: D, M o G. Si consiglia di munirsi di spine di conversione multiformato. Gli hotel talvolta forniscono degli adattatori.
MEDICINALI
Suggeriamo di portare con sé scorta sufficiente di medicinali abituali. Un piccolo pronto soccorso da viaggio (antifebbrili, antidolorifici, antidiarroici, disinfettanti, cerotti, ecc.) potrà essere utile.
ABBIGLIAMENTO
Abbigliamento pratico, in fibre naturali. È opportuno prevedere un cambio più pesante per le zone collinari e montuose. Abiti troppo succinti, canottiere, calzoncini e minigonne non sono molto ben visti nelle città. Inoltre, le visite sono spesso legate a luoghi sacri, che richiedono un abbigliamento decoroso. Un paio di grossi calzini in cotone possono essere indossati quando toglierete le scarpe, per accedere ai luoghi sacri.
Al termine, potrete riporli in un sacchetto di plastica e mantenere così l’igiene.
Spesso anche le aree all’aperto, intorno a monumenti religiosi, sono considerate sacre.
Se vi recate in barca, ricordatevi di portare qualcosa per ripararvi dal vento.
FOTOGRAFIE E VIDEORIPRESE
Rispetto e discrezione nel fotografare le persone, soprattutto nei luoghi di preghiera.
È buona norma chiedere sempre il permesso.
In alcuni templi o altri luoghi monumentali bisogna pagare una tassa per poter fare fotografie o filmare.
Fotografare aeroporti, luoghi militari e truppe è sempre proibito.
Portate con Voi tutto il materiale fotografico che riterrete necessario come schede memoria e batterie: in Sri Lanka è spesso molto costoso e lo stato di conservazione non garantito.
ACQUISTI
L’artigianato offre moltissime occasioni: oggetti in giunco, legno, cuoio, tessuti, batik, spezie, pietre preziose, gioielli, argenti e moltissime altre curiosità realizzate ancora oggi con metodi tradizionali, sono gli acquisti migliori.
I negozi di souvenir e quelli dei grandi alberghi offrono articoli di qualità molto alta, ma a prezzi altrettanto alti. I mercati e i piccoli laboratori offrono le occasioni migliori: se si contratta a lungo si spuntano buoni prezzi. Attenzione alle cosiddette “antichità”.
ACQUISTI NON IMPORTABILI IN EUROPA
Una normativa europea a tutela dell’ambiente vieta l’importazione in Europa di oggetti derivati da specie animali e vegetali, protette a livello mondiale, perché a rischio di estinzione. Avorio, tartaruga, alcuni tipi di coralli, oggetti in pelle di elefante, orchidee e conchiglie rare, animali vivi come pappagalli, coccodrilli, ecc. rientrano tra le specie protette. Bisogna fare molta attenzione, perché l’acquisto può essere legale, ma alla dogana europea si rischia il sequestro, un’ammenda molto elevata, e perfino una pena detentiva.
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